『진・삼국무쌍8』에서는 스토리를 진행하고 있는 동안에 중요한 목표를 나타내는 「주요 임무」가 발생한다.
예를 들어 「관도 전투」에서는 원소의 격파가 주요 임무이지만, 먼저 「백마」, 「연진」 공략이 제안된다.
제안에 따라 침공을 진행하면 손쉽게 원소를 격파할 수 있을 것이다. 하지만 「백마」, 「연진」의 공략 여부는 플레이어의 자유로 고난도를 각오한다면 제안을 무시한 침공도 가능.
또한, 몇 가지의 임무를 공략하면 적 군량고의 위치가 판명된다. 이를 급습하면 원소군의 전력을 약화시킬 수 있지만, 이것도 플레이어의 판단에 따라 자유롭게 선택할 수 있다.
그리고 전선 확대에 따른 아군 전력 상승과 다채로운 서브 미션을 달성하면 전황이 변화되고 다양한 전투에서 난이도가 달라진다.
플레이어는 필드를 자유롭게 돌아다니며, 주요 임무 달성을 향해 자유롭게 행동할 수 있다.